わずかに目を見張った蒼くんは、一拍置いて表情を和らげる。
「それ言うなら俺の方」
「え？」
「理人くんに殺されて、仁くんにも殺されて。頼りにしてた人たちに次々裏切られても、俺にぜんぶ打ち明けてくれた」
優しい声で紡がれる言葉のひとつひとつが浸透してくる。
「きっと、怖かったよね。それでも……信じてくれてありがとう」
いったい、どこまで優しいんだろう。
蒼くんといると、羽毛に触れている気分になる。
最初はただ、ひとりぼっちが辛かっただけだった。
誰かに縋りたかった。
喪失感と絶望を、先の見えない非現実の不安を、紛らわせてくれる誰かを求めていただけだったかもしれない。
でも、誰でもよかったわけじゃない。
いまなら確かに言える。
閉じ込められたのが“今日”でよかった。
────しばらくして、スマホを眺めていた蒼くんがふと声を上げる。
「わ、近くで通り魔だって。犯人は現在も逃走中……」
ニュース記事でも目にしたのだろう。
ざわ、と胸が騒いだ。
(向坂くんとは関係ない……よね？)
終点で電車を降りた。
普段まったく足を運ばないような場所だし、きっと向坂くんもここまでは来ないだろう。
来られないはずだ。
わたしの行き先として考えつくとは思えない。
「何か食べる？ 早めの昼ご飯とか」
「大丈夫、あんまりお腹すいてない。あ、でも蒼くんが何か食べたいなら……」
「ううん、俺もいい。適当に歩こ」
やんわりと笑った彼に促され、足を踏み出す。
「時間帯も時間帯だし、何か静かだね。ちょうどよかった」
周囲を見回しつつ、彼が言う。
平日の午前10時半過ぎ。
車通りも人通りもわずかで、あたりは閑散としていた。
向こう側から歩いてくる人影がひとつ見えるくらい。
「……っ」
ふいに、ずきん、と頭に痛みが鳴り響いた。
つい足を止めて額を押さえる。
(何か……)
