「決めた。俺、今日はもう菜乃ちゃんから離れない」
「え？」
「ずっと見守ってる。死ななければそれでいいし、もし死んじゃうようなら俺も一緒に死ぬ」
彼は優しくわたしの手を取って握った。
「大丈夫。もうひとりぼっちになんてしないからね」
いまの状況で、それ以上に心強くて嬉しい言葉はなかった。
彼を信じてよかった。
頼ってよかった。
教室へ戻ると、わたしも蒼くんも戸枠のところで思わず足を止める。
「向坂くん……」
彼が悠然とわたしの机の上に座っていたのだ。
“昨日”をあんなふうに終わらせたから、腹を立てているのかもしれない。
恐る恐る歩み寄ると、蒼くんが庇ってくれるように前に出た。
「何か用？ 仁くん」
そう声をかけられるまで、彼はどこか上の空だった。
「……あ？ おまえにはねぇよ」
蒼くんをあしらって机から下りると、そのままわたしの手首を掴んだ。
「来い。話がある」
有無を言わせず引っ張っていこうとする彼に慌てる。
「ま、待って……」
「ちょっと。そんな勝手なこと許さないから」
何とかその場に留まろうと足に力を込めると、同時に蒼くんが反対側の手を掴んで止めてくれる。
「おまえの許可なんかいらねぇだろ」
「もしかして、俺がいたらできない話？ なら、なおさらこの手は離せない」
一切怯むことなく言ってのけた。
相当な覚悟があるのだと思う。
一緒に死ぬ、という言葉の重みが増す。
「…………」
うっとうしそうに目を細める向坂くん。
かなり機嫌が悪そうだった。
そんな彼とふたりきりになるのは、あまりに危険すぎる。
もう何度も死ねないのだ。
いままでよりもっと慎重にならないと。
「……だったらおまえも来れば？ その代わり口挟むなよ。ひとことでも喋ったら殺す」
ふたりで向坂くんについて歩くと、いつものところで足を止めた。
屋上前の階段。
何だか久しぶりに思える。
振り向いた彼はややあって、硬い声で尋ねてくる。
「……おまえさ、何で自殺すんの？」
心臓が音を立てた。
さすがに訝しんで当然だろう。
彼の目の前でわたしは何度も自分を殺した。
なぜかと言えば“記憶を失わないため”だけれど、そうとは絶対に言えない。
自衛の手段がなくなってしまう。
「……向坂くんに殺されたくないから」
