(リセットしなきゃ……)
洗剤のキャップを回して外した。
ツン、と刺すようなにおいが鼻を刺激する。
気を落ち着けるように息をつくと、意を決して口をつける。
それから一気にあおった。
「……っ」
酸っぱいような苦いような、とにかく有害だと分かる液体を流し込む。
舌が痺れて、喉が焼けていく気がした。
込み上げる吐き気をこらえていると、内臓まで熱く爛れていく。
手が震え、洗剤の容器を取り落とした。
中身はもう空だ。
「う……っ」
ぐらりと傾いた身体が床に倒れ込んだ。
「花宮……？ おい、花宮！」
慌てたような彼の声が、ドアの向こうからぼんやりと聞こえてくる。
開かない取っ手を捻る音や、ドアを叩く音が遠くに響いた。
でも、もう手遅れだ。
向坂くんには殺させない。
◇
「うぅ……っ！」
目が覚めた瞬間、慌てて起き上がった。
ひりつくような喉元を押さえ、顔を歪める。
ベッドサイドの小さなテーブルに置いてあった水を手に取り、勢いよく口に流し込んだ。
何だか喉がからからだ。
猛烈に気分が悪い。
あんな死に方をしたのだから、当然なのかもしれないけれど。
(まずい……)
そう感じるのはさすがに気のせいだったけれど、洗剤のあの味はしばらく忘れられないだろう。
「わたし……」
小さく震える両手を見下ろした。
割れるように頭が痛くて、身体は熱っぽいのに冷えきっている。
すぐそこまで迫ってきている死の気配にぞくりとした。
わたしの命はもう本当に残りわずかなのだろう。
不思議とそれが分かる。
死ねるのはあと2回……いや、1回？
分からないけれど、とにかく猶予なんてない。
状況はまだ何ひとつとしてよくなっていないのに、嫌でも見えてきたリミットがわたしを焦らせる。
「どうすればいいの……？」
