結局、誤魔化すことなく正直に答えた。
「腕時計が記憶に関係ないことも分かってる。でも、わたしは何度か今日を覚えてた」
記憶が邪魔になるから殺す、という選択肢を与えないように先んじてそう言っておく。
「何で？」
「分かんないけど、忘れなかったの」
さすがに嘘をついた。
その方法が自殺だと明かせば、何がなんでも阻んでくるだろう。
そうしたら、また明日が遠のいてしまう。
「……それで、わたしね。実は死ぬたびに身体がしんどくなってるんだ」
いまだって止まない不調は、どんどんわたしを蝕んでいく。
頭痛の鳴り響く頭がぼんやりしてきた。
さすがに驚いたらしく、向坂くんの瞳が揺らいだ。
このことは彼も知らなかったみたいだ。
「……うそだろ」
その声にどこかショックを受けたような色が混じっているように思えたのは、わたしの願望から来る気のせいだろうか。
そもそもわたしを案じてくれているのではなく、ループにリミットがあることが悲しいのだろうか。
「このままだと、そのうち本当に死んじゃうと思う。だから────」
そのとき、ふいに目眩がした。
何だか意識がぼんやりしていたのは気のせいじゃなかったみたいだ。
視界が揺れて力が抜けていく。
紙コップが手から滑り落ち、こぼれたジャスミンティーが白い布団に染み込んだ。
(何、これ……)
今朝と同じように、また、繰り返す死の弊害に見舞われたのかと思った。
でも、ちがった。
漂う甘い香りが、その可能性を示唆している。
(入れられてたんだ、何か……)
理人のときにも同じようなことがあって殺されかけた。
それなのに、どうして油断していたのだろう。
(……ばかだ、わたし。本当に)
向坂くんの優しさに惑わされないよう、気をつけていたつもりだった。
けれど、すっかり信じきっていたんだ。
目先の希望を追いかけて、足元を見ていなかった。
「……っ」
ふら、と身体が傾いて枕に沈み込む。
もう耐えられない。
襲いかかってくる強い睡魔が、いまにもわたしを飲み込もうとしている。
ふっ、と目を閉じると音が遠のいていく。
「……ちょっとは警戒しろよ、ばか」
完全に意識を手放す直前、そんな呟きが聞こえたような気がした。
