ひたすら探し求めて、その幻影を追っていた。
こく、とジャスミンティーを飲む。
甘い香りと爽やかな風味に、いくらか気分も落ち着いた。
「……なあ。何でそんなに弱ってんだ？」
「それは……」
正直に答えるべきかどうか迷った。
今日の向坂くんはループについて触れてこないから。
それがもし、わたしへの殺意が和らいだからなのだとしたら、その話を持ち出すと逆効果だろう。
煽ることになるかもしれない。
それとも、記憶に関する疑惑を確信へと昇華させるためにそんな態度をとっているのだろうか。
優しいふりをしていれば、ばかなわたしは騙されるから。
簡単に利用できるから。
そのことは、向坂くんが誰より知っているだろう。
どこか冷静な思考は澄んでいた。
“昨日”のわたしが記憶を持っていたことは、鋭い向坂くんなら勘づいているはずだ。
「────ねぇ、向坂くん」
深く呼吸をしてから、意を決して口を開く。
「わたし、分かってるよ。今日これから起こること」
このまま騙されたふりをしていれば、もう少しだけ向坂くんに甘えていられただろう。
あれほど焦がれた彼の優しさに、再び触れていられた。
けれど、わたしは自ら壊すことにした。
このささやかな幸せは所詮、かりそめに過ぎないから。
向坂くんの本性は散々目の当たりにしてきた。
どす黒く染まったその心が、たとえば“昨日”のたったあれだけの言葉が響いて塗り変わるなんて、そんな都合のいい話あるはずがない。
「…………」
彼は唖然としたようにわたしを見つめ、しばらく黙り込んでいた。
「やっぱおまえ、覚えて……」
その声は彷徨うみたいに不安定で、困惑が滲み出ている。
「……どこまで分かってんの？」
「向坂くんがわたしを殺すことと、死ぬたびに今日がループしてること」
