「あはは、ごめん。確かに菜乃は頼ってくれたけど、僕が先に我慢できなくなっちゃったんだ。僕、自分が思ってたより嫉妬深いみたい」
────怖い。
まるで話が噛み合わないことも、理人の冷淡な笑顔も。
目の前にいるのは、本当に理人なの？
「どういうこと……？」
困惑に明け暮れながらおののくと、理人がふいに表情を消す。
「こういうことだよ」
伸びてきた彼の両手がわたしの首を掴んだ。
逃げる間も抵抗する間もなく、きつく締め上げられる。
「な……に、やめ……っ」
思うように声が出ない。息を吸えない。
昨日の比ではないほどの力で思いきり圧迫される。
「苦しいよね。でも大丈夫、すぐに終わるから」
彼の手を掴んで剥がそうにも、まったく敵わないほど力の差は歴然だった。
これでは抵抗にもならない。
「り、ひと……」
涙が滲んだ。
ぼやけた視界で、わたしを見下ろす理人の顔が見える。
何の躊躇も罪悪感もないような、晴れやかな笑みをたたえていた。
(ああ……)
────やっと、思い出した。
目の前の光景と夢の記憶が混ざり合う。
夢の中でこうしてわたしの首を絞めていたのは、向坂くんじゃなくて理人だった。
「……っ」
ぜんぶ、思い出した。
わたしは理人に殺されたんだ。
あれは夢じゃない。
現実に起きたこと────わたしはあのとき、必死で願った。
“もう一度、やり直したい”。
今度こそ、彼に殺されないように。
どうして、いまのいままで忘れていたんだろう。
本当に時が戻ってやり直す機会を得られたのに、これでは結局、また同じことの繰り返しだ。
(ばかだ、わたし……)
向坂くんはずっと警告してくれていたのに。
理人が危険だと、教えてくれていたのに。
その脅威から守ろうとしてくれていたのに。
『俺は諦めねぇからな。花宮がどう思おうと』
その言葉の意味も、いまなら分かる。
それなのに、わたしが何もかもを忘れてしまったせいで────。
