「……そうなんだ。やっぱりね」
さして驚くこともなく、けれどどこか寂しげに蒼くんが言う。
「死にたくないなら好きな人を殺せなんて、残酷すぎるよ……」
彼は苦い表情で言った。
ふと、小さい頃に読んだ童話を思い出す。
────でも、わたしは好きな人の心臓にナイフを突き立てることはできない。
だからって自分自身が泡になって消えるなんて結末も受け入れられない。
沈んでいこうとする気持ちを奮い立たせ、凜と顔を上げた。
「……わたし、諦めたくない」
自分の命も向坂くんの命も選びたくないのなら、運命に立ち向かうしかない。
「だけど、どうするの？」
「ちゃんと向坂くんと話してみる」
そう言うと、驚いたような彼はすぐに険しい面持ちになる。
「無謀じゃない？ さっきの感じだと、仁くんに理性があるのかどうかすら怪しい。話なんて通じないように見えたけど」
「でも、それしかないよ。言葉が通じないわけじゃないし、信じてどうにか頑張るしかない」
「会いにいっていきなり殺されたらどうするの？」
眉をひそめた蒼くんの言葉に口をつぐんだ。
昇降口でだって危うくそうなりかけた上、自分ひとりではどうにもできなかった。
また同じことが起こる可能性は高い。
────だけど。
「……蒼くんがいるから」
もう、ひとりぼっちだって悲観しない。
もう、油断しない。
「菜乃ちゃん……」
何度自殺することになっても食らいつくだけだ。
腕時計に手を添えると、固く唇の端を結んだ。
(見守ってて、理人)
理人が守ってくれたわたしの“いま”を、簡単に投げ出したりしない。
今朝の向坂くんの様子から、話をしにいくとしても彼が冷静さを取り戻すまで待った方がいい、と判断した。
ファストフード店に入って適当に時間を潰すことにして、奥まったテーブル席につく。
わたしはストロベリー味のシェイクを飲みながら、目の前の彼をじっと見つめた。
視線に気づくと「どうしたの？」と首を傾げる。
「……蒼くんって、何でわたしを助けてくれるの？」
「だからそれは菜乃ちゃんが俺に────」
「そうじゃなくて」
確かにそうだったけれど、だからって普通、まるっきり信じて命まで懸けられるものだろうか。
「どうしてここまでしてくれるの……？」
