うなだれるように突っ伏したとき、ふいに誰かが正面に立った気配がした。
どく、と心臓が跳ねる。
(向坂くん……!?)
彼がもう殺しにきたのかと、慌てて顔を上げた。
けれど、そこにいたのは心配そうな表情を浮かべる蒼くんだった。
「大丈夫？」
「あ……うん。平気」
一瞬気が抜けて、そう小さく頷くので精一杯だった。
今日も彼は、わたしが理人のことで沈んでいると思って気にかけてくれているのだろう。
机の上のミルクティーを一瞥した。
まともに悲しむ暇もない事態に、再び巻き込まれている。
「強がんなくていいよ。理人くんのことで辛いんでしょ」
「……うん」
巻き込みたくないのに、彼はいつも声をかけてくれる。
きっと、定められている5月7日の出来事なのだろう。
「…………」
突き放さなきゃいけないことは分かっている。
ループに関わったら、蒼くんの運命まで変えてしまうかもしれない。
だけど、よりどころを失って、不安と孤独に溺れたわたしの心は悲鳴を上げていた。
感情の部分でも、考える意味でも、これ以上ひとりではどうにもならない。限界が見えている。
命の猶予はない。時間がない。
そんな事実と、今日もまた死ぬのだという現実が、わたしを焦らせて追い込んでいく。
「……っ」
ゆらりと視界が揺れ、息が詰まった。
「菜乃ちゃん？」
戸惑ったように首を傾げた蒼くんは、前の席にそっと腰を下ろす。
追い詰められるたび、わたしはその都度目の前の相手を頼ってばかりだ。
いまでも結局、誰かが支えてくれないとひとりじゃ何もできない、だめなわたしのままなのかもしれない。
(だけど……)
情けないけれど、この状況では悠長なことなんて言っていられない。
理想を追えるほど死にたがりじゃない。
「どうしたの、本当に大丈夫？ 死にそうな顔してる」
「……本当に死んでるって言ったら、信じてくれる？」
「え？」
蒼くんの瞳が困惑気味に揺らぐ。
天板に置かれたその腕を掴み、わたしは縋るような眼差しを向けた。
「蒼くん、助けて」
