学校へ向かう前にミルクティーを買った。
向坂くんがいるから屋上へは行けないけれど、理人の存在を近くに感じていたくて。
机の上に置くと、席についたわたしは左手首を握り締めるようにしてうつむく。
お守り代わりの腕時計に縋る。
────今回のループは、理人に殺されていたときのそれとは色々とちがっている。
向坂くんが言うには、死に際に腕時計を持っていても記憶を保てない。
“昨日”はともかくその前は、彼には腕時計を奪う機会があった。
それでもわたしは記憶を失わなかった。
あの状況で向坂くんが見逃すとは思えないし、彼の言葉に嘘はないのだと思う。
(新しい法則……何なんだろう？)
一方、ループのトリガーについては以前のそれと同じようだった。
つまり、わたしの死。
向坂くんに直接手を下されなくても、わたしが死んだら時間が巻き戻る。
ただし、戻るのは2日前じゃない。
目覚めるのはいつも、その日の朝。
繰り返すのは3日間じゃなくて、今日一日だけだ。
「……っ」
ずき、と痛みが揺れて思わず頭を抱えた。
頭痛や倦怠感は日に日に増している。
時間が巻き戻って生き返っても、死の苦痛は身体に残って蓄積していた。
憶測はきっと正しくて、じわじわと本当の死に近づいているのだ。
『愉しいから。それ以外ねぇだろ』
そんな利己的で残虐な動機に、わたしの命は弄ばれている。
向坂くんが求めるのは血と涙であって、わたしの言葉は雑音でしかないのだと悟る。
なんて救いようがないのだろう。
彼が満足するか飽きるまで、黙って殺され続けるしかないのかな。
先の見えない暗闇へ引きずり込まれそうになって寒気がした。
(いまはいったい、何回目なんだろう……？)
