そう認識した途端、左手首に巻いた腕時計の存在を強く意識した。
何がなんでも奪われるわけにはいかない。
向坂くんはそっと身を起こし、壁からも手を離した。
息をつくように笑う。
「なわけねぇか。今回は腕時計も関係ねぇし」
(え……？)
思わず聞き返しそうになって、すんでのところでこらえた。
「残念だったな。おまえは忘れるけど、俺はぜんぶ覚えてるから」
いまは、恐怖よりも混乱が勝っていた。
彼の言葉に違和感が萌芽する。
(でもわたし、覚えてる)
“昨日”、向坂くんにペティナイフで殺されそうになったこと。
逃げ惑ううちに階段から落ちたこと。
それでも、向坂くんがわたしの記憶に気づいていないとしたら────。
きっと、新たな法則があるんだ。
そして、それはまだ彼も知らない。
心臓が緊張気味に重たげな音を立てた。
理人のときと同じだ。
向坂くんより先に法則を見つけて、自分の記憶を守らないと。
「いい表情すんじゃん。ま、何言ってるか分かんねぇよな」
わたしの困惑と緊張を思いちがいしてくれたお陰で、隠した尻尾を掴まれずに済んだ。
「要するに、今度は俺がおまえを殺すってわけ。でも、おまえは毎日生き返るたび忘れんだよ」
「どうして……」
もう分かっているのに、まだどこかに逃げ道を探している。
彼がわたしを殺すことに、何か崇高で合理的な理由があるんじゃないか。
そう信じたくて。けれど。
「愉しいから。それ以外ねぇだろ」
わたしの心を踏みにじるように、向坂くんは淡々と言った。
迷いのない澄みきった表情。
平然と暗色を滲ませる双眸がわたしを捉えて離さない。
「もういいよな？ 今日はどんな死に方を選ぶ？」
「ま、待って。待ってよ……」
なだめるように言った声は震えた。
どうすればいいの？
なんて言えば伝わるの？
どんな言葉なら向坂くんに届くの……？
「待たねぇよ、諦めろ。どうせ死ぬんだから」
無感情な声色で告げた彼の手が伸びてきた。
終焉へといざなわれる。
ひたひたと、死の足音が近づいてくる。
「やだ……！」
