立ち上がろうとしたのに、思うように動けなかった。
脚の痛みに加え、腰が抜けてしまったのかもしれない。
(嘘でしょ……)
かき立てられた恐怖心に、目の前が真っ暗になった気がした。
「来ないで……！」
怯んだ身体を必死で動かし、逃げるようにあとずさった。
手すりを支えにどうにか立ち上がるけれど、踏みしめる足に力が入らなくて、がくんとあえなく崩れ落ちてしまう。
その先に床はなくて、平衡感覚を失った。
「……っ！」
視界が反転したかと思うと、鈍く強い衝撃が全身に響いてくる。
風船を手放したみたいに、ふっと意識が離れていった。
◇
「いや……っ！」
慌てて飛び起きたとき、ずきん、と割れるように頭が痛くなった。
思わず額に触れる。
「う……」
悪い夢を見ていた気分だった。
彼から逃げて、階段から落ちて、死んだ。
(わたし、向坂くんに殺されそうになった)
早鐘を打つ心臓に冷や汗が滲んだ。
確かに覚えている。
狂気を滲ませた彼がナイフを手に迫ってきたこと、その刃が刻んだ首の傷の痛み。
「夢、だったの……？」
いくら夢だとしても、あまりにリアルで怖くて受け入れがたい。
小さく震える手でスマホを手に取った。
アラームまではまだ1時間近くある、午前6時4分。
「…………」
拒もうとしても強く実感する。
この感覚はやはり、初めてじゃない。
わたしが死んで終わる、生々しい悪夢。
目覚めても消えない絶望と疲労感。
まるで、あの日々と同じ。
嫌な予感が渦巻く中、恐る恐る日付を見やった。
「そんな、嘘でしょ……？」
────5月7日。
無情なその表示が、わたしを絶望へと引きずり込んでいく。
