びっくりした。
一瞬、理人かと思ってしまった。
「だ、大丈夫。ごめん、ありがとう。……相原くん」
あまり話したことはないけれど、明るく人懐こい性格で友だちが多いことは知っている。
「蒼でいいよ。ていうか、本当に無理してない？ いまにも死にそうな顔してるよ」
そう言いつつ、屈んでミルクティーを拾ってくれる。
差し出されたそれを受け取りながら、わたしは自分の頬に触れた。
(死にそう……？)
そんなにひどい顔してるのかな。
鏡を見なくても、自分の顔色が青白いことは何となく分かる。
何だか身体の内側が重くて、そのせいでだるい。
「平気。ちょっと寝不足で、調子悪くて……」
「……急に理人くんがあんなことになって、ぐっすり眠れるわけないよね」
何だか、少しだけほっとした。
わたしの抱く悲しみに歩み寄り、共感してくれる人がいるという事実に。
「でも無理しないでよ？ 菜乃ちゃんまで倒れたら大変だし」
心配するような眼差しを注いでくれる。
その態度も、呼び方も、全然ちがうはずなのに────何だか理人を彷彿としてしまって感情が揺れた。
「ありがとう……」
不安定な心が涙の気配を滲ませるから、急いできびすを返す。
そのまま屋上へ行こうと踏み出したとき、つきん、と胸に鋭い痛みが走った。
「……っ」
「え……大丈夫？」
「あ、う、うん。大丈夫だから」
慌てた蒼くんが優しく背中に手を添えてくれる。
一番戸惑っているのは自分自身だった。
この痛みは何なのだろう。
これも寝不足のせいだろうか。
ふいに頭痛がして、閉じた瞼の裏側に不鮮明な映像がちらつく。
誰かがナイフを振り上げ、わたしの身体に突き立てる────。
今朝見た夢、だろうか。
それとも、理人に殺されていた頃の記憶？
「ねぇ、顔色が真っ青だよ。辛いなら保健室に……」
「大丈夫！ 本当にごめんね」
どく、どく、と心臓が嫌な音を刻んでいく。
そんなわけがない、と思いたかった。
信じられない。
(でも、この感覚……)
