ループの中で向坂くんがわたしの死に立ち会ったとしても、その記憶は何度か消えたはずだった。
けれど、本能には鮮烈に焼きついているのだろう。
思えば、兆候はいくつもあったかもしれない。
『いや、別に。……気になって』
それは、人を殺す感覚のことだったのだろうか。
わたしに寄り添うふりをして、理人がいなくなるのを待っていたの？
じっと機会を窺って、自分のエゴを優先して。
(どうして……)
心の中で無意味な問いを繰り返した。
最初は、ううん、一度くらいは、本気でわたしを心配してくれていたって信じたい。
「やっと邪魔者が消えてくれたからな。これで思う存分おまえを痛めつけられる」
ぎりぎりと、爪が肌に食い込む。
ループの中で彼が理人を殺そうとして、その理人がいなくなって、きっと向坂くんの箍は完全に外れてしまったのだ。
「死ぬときは強く願えよ。“やり直したい”って……。一度きりでくたばるなよ、頼むから。足りねぇよ、そんなんじゃ」
意識が朦朧とした。
頭の中が霧がかって、何も考えられない。
痛みも苦しみも遠のいて、死が迫り寄ってくる。
向坂くんは愉悦を滲ませ、せせら笑う。
「これからは何度でも、何度でも何度でも何度でも……」
視界が歪み、涙がこぼれ落ちた。
「俺がおまえを殺してやる」
◇
アラームが鳴り響く。
画面をタップして停止すると、ロック画面を見た。
────5月7日。午前7時。
理人の死の悲しみに暮れながら、起き上がったわたしはベッドから下りた。
