彼はわたしの置いたペットボトルにつかつかと歩み寄って、そのまま蹴飛ばす。
それはふちから下へ落ちていった。
「ちょっと……」
不謹慎というか、分別のない突飛な行動だった。
理人の死を侮辱しているような気がして、戸惑いの中に憤りが混ざる。
おかしい。
いつもの向坂くんなら、絶対にこんなことはしないはずなのに。
「羨ましかったんだよなぁ、ずっと」
彼の低めた声はどこか興がるようで、ぞくりと背筋が冷えた。
「だって、ずるいだろ。俺だって殺したかったのに」
「……何を、言ってるの……？」
あまりにも意味が分からなくて、思考が止まる。
いすくまって動けないわたしの首を、彼は勢いよく片手で掴んだ。
「え……っ」
一瞬、呼吸が止まった。
興がるように口端を持ち上げる彼と目が合う。
「向坂く────」
「言っとくけど俺、おまえが思ってるほどいい奴じゃねぇから。きれーな愛し方とか知らねぇし」
強く首を締め上げられるけれど、息苦しさよりも戸惑いに支配される。
(なんで。……何で？)
わけが分からなかった。
こんなの、向坂くんじゃない。
「俺が殺してもループすんのかな？ それとも死んで終わりかな？ ……なあ、試してみようぜ」
彼はいっそう強く力を込めた。
「……っ」
声すら出せずに呻き喘ぐ。
心の底から愉しむようなその双眸を見て、ああ、と思った。
────狂ってる。
もともと向坂くんがそういう性質を持ち合わせていたのか、ループを繰り返して死が身近になるうちに豹変してしまったのかは分からない。
ただ、どちらにしてもきっかけはわたしなのだろう。
ループの中で何度か死を目にするうち、本能的な猟奇性を目覚めさせてしまった。
血に惹かれ、さらに過激なものを求めるようになった。
苦しむ顔が見たい。痛がる声を聞きたい。こと切れる瞬間を見たい。そんなふうに。
そのために、今度は彼がその手で殺そうと────。
