理人の件があって、もともと立ち入り禁止だった屋上は厳重に閉鎖された。
けれど、向坂くんはドアノブに巻かれた鎖を勝手に破り、鍵を壊して出入りしているようだ。
屋上に出てふちへ歩み寄ると、買ってきたミルクティーを置いて黙祷を捧げた。
「……三澄は本気で愛してたんだな、おまえのこと」
ぽつりと呟かれた言葉を耳に、そっと目を開ける。
左手首の腕時計に触れた。
幼なじみとして、異性として、人として、彼の抱いてくれていた想いは確かに、愛と呼ぶにふさわしいものだったのかもしれない。
とろけるほど甘くて刺すように苦いその愛に、もっと早く気づいていたら、またちがった結末を迎えていたのだろう。
いまとなってはもう、振り返っても戻ってやり直すことなんてできないけれど。
「────向坂くん」
わたしは立ち上がり、彼を見上げた。
このループの中で、出会えば必ずと言っていいほど助けてくれた向坂くん。
本来の出会いがどんなだったか、わたしには記憶がない。
でも、どの出会い方も嘘じゃない。
どの世界線での出来事も、彼との時間も、覚えていないだけでしっかりと刻まれている。
いつも、気弱なわたしに道を示してくれた。
諦めそうになっても励ましてくれて、お陰でまた頑張れる気がした。
「本当にありがとう」
自分の想いを自覚しながら、改めて彼に告げる。
向坂くんがいなかったら、とっくにわたしの心は折れていただろう。
すべてを投げ出して諦めて、繰り返す3日間の中に永遠に閉じ込められていたかもしれない。
────いまは色々と気持ちに整理がつかないから、思いの丈を伝えるのはまだ先になりそうだけれど。
「……はぁ」
ややあって、彼が深く息をついた。
ポケットに両手を突っ込んで、噛み締めるように天を仰ぐ。
どうしたのだろう。
何だか普段と様子がちがう。
「やっと、俺の番だ」
思わぬ言葉に困惑した。
「え……？」
