この繰り返す3日間の中で、出会ったのが向坂くんじゃなかったら、きっととっくに折れていた。
彼がいてくれたから、諦めることなく現実と向き合えた。
「何だよ、急に……」
「ありがとう」
戸惑いをあらわにする向坂くんに、心からの礼を告げる。
本当はこの思いの丈も伝えてしまいたかったけれど、これ以上の迷惑はかけられない。
「本当に、ありがとう」
つい惜しむようにもう一度口にすると、声が震えてしまった。
泣きそうだ。
喉の奥が締めつけられる。
「……おまえ、まさか────」
はっと慌てたような彼の視線から逃れ、わたしはきびすを返した。
「おい、待てよ。花宮！」
引き止める声にも振り向かず、階段を駆け下りていく。
本鈴が鳴った。
夢の終わりを告げる深夜の鐘みたいだ。
魔法が解けて、名残惜しさと虚無感だけが残る。
(……ごめんね、向坂くん)
わたしのために色々と考えて動いてくれていたのに、結局は無に帰すような選択をしてしまうことを、どうか許して欲しい。
これで決心がついた。
自分の結末を、もう迷ったりしない。
(わたしは────)
理人に殺される。
今度はちゃんと、殺されよう。
昼休みになると、わたしはひとり裏庭へ出た。
ひとけのないところだけれど、端に並ぶ花壇が綺麗なのだ。
風に揺れる花々を見ていると、小学校の頃を思い出す。
理人と出会った放課後のこと────。
ふと気配を感じて振り返ると、渡り廊下に彼が立っていた。
「……理人なら、見つけてくれると思った」
そう言って微笑みかける。
いつでも、どこにいても、わたしを一番に思ってくれていた彼なら。
「菜乃……」
理人はどこかためらいがちに歩み寄ってきた。
かなり余裕がなさそうだ。
(当然だよね)
わたしが彼の立場だったら、恐らくもっと冷静ではいられないはず。
隣に立った理人を見上げると、その手を取ってわたしの首にあてがった。
「理人。わたしを殺していいよ」
