（な、なんで黒崎くんがここに……！？）

　一気にさわぎ始めた鼓動が、こめかみをどくどく揺らす。聞こえるんじゃないかと心配になるほど大きな心臓の音。

　朝のやり取りから何度も頭の中で思い浮かべてきた顔。けれどこんな風に話しかけられるなんて想像もしていなくて。


　どうしよう。
　なんて返事しよう。

　言葉が見つからなくて、緊張だけが風船みたいに膨らんでいく。


　……というか私、なんでこんなに緊張してるんだろう。
　

「あ、あの……」
　

　よろよろと立ち上がって、乾ききった唇を舐める。

　
「先生に用ならもう帰ったけど……」
　

　なんとか当たりさわりのないセリフを口にして、三十センチ以上高い位置にある目を見上げるけれど、黒崎くんは黙ったままだ。

　そのまま。

　十秒。
　二十秒。
　三十秒。


　……どんどん積もる時間が気まずい。


　重たい沈黙に耐えられず、何の考えもないまま口を開こうとした、時。


「………雑用？」


　言葉とともに、長い指がハードカバーの背表紙をなぞった。