幸記くんの告白から一夜明けた朝、征一さんの悲報は爆発的な勢いで生徒間を駆けめぐった。

　私に連絡してきたのは雪乃で、先輩から聞いたと話す声はろくに聞き取れないほど涙で濡れていた。


　表向きの死因は、病気。


『もともと持病を患っていて、秘密裏に治療を続けていたものの急に容態が悪化した。本人は己の病気を知っていたものの、周囲に心配させないよう黙っていた』

　ただ一人家に残っていた要さんは、そんな悲しい物語を語ったらしい。


　でも、現実はもっと残酷だった。