「…………」


　現状を咀嚼できなかった。

　わからない。
　なぜこんな結果を招いたのか。

　感情のうねりではない。なぜなら、今も心は完全に凪いでいたから。無意識下の行動は、とっくに忘れ去られた不発弾の爆発のようだった。


　名前を呼んでも弟の返事はない。

　うつろな眼差しと乱れた呼吸に、これは計画を中断して、適切な治療を受けさせるべきだろうと考えた。場所が場所だから、何らかの後遺症も残りかねない。

　誤った行動を取った以上、傷が癒えたら謝罪しなくては。計画は、その後でも遅くはないのだし。


　そんな風に思いを巡らせながら、地面に落ちた弟の携帯（自分のものは家に置いていったので）に手を伸ばすと、ふいに弟がこちらを見た。


　涙膜の張った瞳は焦点を欠いていて、表情は痛みに歪んでいる。おぼつかない動きで長細い指を額に遣り、べったりと付着した血を見ると――弟は微笑んだ。


　心から安堵したような、救いを得た顔だった。

　
「…………□□、笑っているの」

　
　その瞬間湧き上がった衝撃を、どう表現すべきかわからない。弟の見せた理解できない行動。けれどもそれは、自分が探していたものに最も肉薄した瞬間だった。


　弟の笑顔。
　弟の幸福。


　それは、ずっと再現の条件を探していた事象だった。確かに存在していたはずなのに、どんなに求めても得られなかった輝き。永遠に訪れないはずだった柔らかな波。

　でも、弟が笑ってくれるのなら、自分の人生も全てが無駄に終わるわけではないのかもしれない。