そして消えゆく君の声

　そういうところも、みんなが黒崎くんを悪く言う理由の一つ。

　完璧なお兄さんたちに嫉妬しているだとか、だから、わざと反抗的な態度をとって家族を困らせているだとか。

　でも、乗ったら乗ったで身のほど知らずだとか引立て役だとか言うんだ、絶対。だったら、せめて目立たないようにしているほうがいい。私だったらそうしている。


（……それに）


　嫉妬嫉妬って言うけれど、誰かをうらやましく思うのってそんなに悪いことなのかな？

　私だって、雪乃みたいに元気ではきはきした性格なら良かったのにって思うことはあるし、毎日顔をあわせる兄弟だったらなおさらのはず。


　黒崎くんとお兄さんは仲が悪いわけじゃない。

　何度か征一さんと話す黒崎くんを見かけたことがあるけど、何となく喋りづらそうにしているだけで嫌っているようには見えなかった。


　不仲じゃなくても、周りに比べられたら距離を置きたくなる。

　くり返し悪口を言われたら、｢自慢の兄弟｣が｢側にいたくない存在｣になってしまう。


（お兄さんがすごいっていうのも大変だよね）


　黒崎くんには黒崎くんのいいところがあるのにと、もやもやした気持ちを抱えて向かった昇降口。


　そこで、ちょっとした事件に遭遇した。