「桂さんはさ、本当にいい人だよね」
　

　おかしそうにくすくす笑う顔には年相応の幼さが滲んでいて、なんだかホッとする。

　大人びた表情もいいけれど、幸記くんはまだ十四歳なんだから。もっと自分を出して、わがままに振る舞ってほしい。

　それが許されない場所で生きていたんだって、わかっているけど。


　カツンと関節で鏡を小突いて、幸記くんが続けた。


「昨日からずっと言おうと思っていたことがあるんだけど、今言ってもいい？」

「ん？ うん、どうぞ」


　私に？ なんだろう。

　心当たりがなくてひょいと顔を寄せると、大きな目がギクリと見開かれる。


「あ、ごめん。近い？」

「いや、大丈夫。あのさ」


　横に逃げかけてまたもどってきた瞳に、決意に似た色が走る。その一瞬の光が消える前に、幸記くんは私の手を取った。

　か弱いと思っていた手は、私の手をつつみこめるほど大きかった。

　何か特別な儀式みたいに、そっと指に力をこめて。

　そして。



「俺、桂さんが好きなんだ。もちろん、そういう意味で」