そして消えゆく君の声

　やめて。


　心の中で、誰かが叫んでいる。
　もうやめてと。


　そう。

　私は助けたかった。
　力になりたかった。
　笑ってほしかった。


　大切な人だから、前進したくてここに来た。なのに、突きつけられのは自分では無理という言葉。

　否定したいのに、要さんの言葉は、表情は、認めたくないほどの説得力を伴っていて。
　

「一度考えたほうがいいんじゃないかな、これからどうするか。本気で秀二をどうにかしたいと思っているのなら、一番の壁はあいつ自身だ」


　で、なにか質問は？


　それまでの言葉が嘘みたいな、まるで気さくな先生のような口ぶり。でも、混乱しきった私には何も言えなくて。

　ぐちゃぐちゃになった頭のまま、ぽつりと一言だけ呟いた。


「……要さんは｣

「ん？｣

「征一さんのこと、どう思っているんですか｣
　

　それは、昨日からずっと聞こうと思っていたことだった。

　征一さん。

　花を手折るのも躊躇いそうな優しい笑顔で、黒崎くんや幸記くんを苦しめている張本人。
　まるで正反対な顔を持つ｢その人｣のことを要さんがどう思っているのか。


　慕っているのか、疎ましいのか、その両方か。


　教えてほしかった。突き放した口調とは裏腹に、黒崎くんのことをとてもよく理解しているこの人に。