充実した九十分のあと、莉央は当然のように、会計で千円札を二枚出した。あまりに当然のように進んでしまうので入っていく隙がなく、店員に「またお越しくださいませ」と見送られて店を出てしまった。
そこで声をかけようとしたところで、莉央はそれを見越していたかのように振り返って、人差し指を立てて、腕を俺の口元に突き出した。
「本、買ってくれたお礼だよ」と無邪気にほほえまれると、こちらも笑ってしまう。
「よかったのに」
「ううん、ずっとどうにかお礼がしたかったの」
「本一冊よりずっと充実した時間を過ごしたよ」
「それはよかった」と莉央はかわいらしく笑う。
「これからどうしようか」
「なんでもいいよ。俺んちでかわいい匂い堪能させてくれてもいいし」
「それはだめっ！」
「頑なだなあ……」
「……食後の運動ってことで、お散歩でもする？」
「うん、いいよ」
そういえば、散歩ってひとりだとしない。出かけるのはいつも、目的があってそれを達成するためだけだ。本を買うため、新刊を確認するために書店にいく。平日、朝がきたから莉央の姿を拝みに学校にいく。そんな調子で、なんでもない時間を楽しむっていうことを、しようと思わないできた。
ふと、感性が豊かになったみたいに、心地いい風を感じた。なんとなく空を見れば、朝のさわやかな青空に少しの雲が浮かんでいるのが見える。そうか、こういうのを味わうことこそを、目的にするのも素敵かもしれない。
「皐月くんは普段、お散歩しない？」
チリチリと自転車の車輪が回る音に混ざって、莉央がいった。
「今まであんまりしなかったかも。買いものにいくためとか、学校にいくためとか、そういうことでしか外に出てなかった。こうしたら目的達成、っていうのがわかりやすい目的のためにしか出かけてなかった」
「もったいないね？」という莉央に「ほんとう」とうなずく。
「ぜひ、散歩の楽しみを教えてよ」
「深くゆっくり呼吸をして、いろんな音に耳を澄ませて、いろんな色に目を向けて、のんびりゆっくり歩くの」
「莉央の声、聞いてたい」
莉央はふわりと大きくした目でこちらを見た。それからかわいらしく笑う。
「わたしの声なんて、聞いてもつまらないよ？」
「そんなことないよ」
「わたしの声はいつでも聞けるでしょう？ でも風の音とか、鳥の声とか、そういう音は二度と同じように聞こえてこないよ」
「そうかな」
風の音も鳥の声も、みんないつも同じように聞こえている。
……でももしかしたら、よく聞けば、いつも聞こえている音と、これから莉央との散歩の中で聞く音とは、なにかが違うかもしれない。
散歩が終わってから、そういう話で、莉央の声を聞こう。
そこで声をかけようとしたところで、莉央はそれを見越していたかのように振り返って、人差し指を立てて、腕を俺の口元に突き出した。
「本、買ってくれたお礼だよ」と無邪気にほほえまれると、こちらも笑ってしまう。
「よかったのに」
「ううん、ずっとどうにかお礼がしたかったの」
「本一冊よりずっと充実した時間を過ごしたよ」
「それはよかった」と莉央はかわいらしく笑う。
「これからどうしようか」
「なんでもいいよ。俺んちでかわいい匂い堪能させてくれてもいいし」
「それはだめっ！」
「頑なだなあ……」
「……食後の運動ってことで、お散歩でもする？」
「うん、いいよ」
そういえば、散歩ってひとりだとしない。出かけるのはいつも、目的があってそれを達成するためだけだ。本を買うため、新刊を確認するために書店にいく。平日、朝がきたから莉央の姿を拝みに学校にいく。そんな調子で、なんでもない時間を楽しむっていうことを、しようと思わないできた。
ふと、感性が豊かになったみたいに、心地いい風を感じた。なんとなく空を見れば、朝のさわやかな青空に少しの雲が浮かんでいるのが見える。そうか、こういうのを味わうことこそを、目的にするのも素敵かもしれない。
「皐月くんは普段、お散歩しない？」
チリチリと自転車の車輪が回る音に混ざって、莉央がいった。
「今まであんまりしなかったかも。買いものにいくためとか、学校にいくためとか、そういうことでしか外に出てなかった。こうしたら目的達成、っていうのがわかりやすい目的のためにしか出かけてなかった」
「もったいないね？」という莉央に「ほんとう」とうなずく。
「ぜひ、散歩の楽しみを教えてよ」
「深くゆっくり呼吸をして、いろんな音に耳を澄ませて、いろんな色に目を向けて、のんびりゆっくり歩くの」
「莉央の声、聞いてたい」
莉央はふわりと大きくした目でこちらを見た。それからかわいらしく笑う。
「わたしの声なんて、聞いてもつまらないよ？」
「そんなことないよ」
「わたしの声はいつでも聞けるでしょう？ でも風の音とか、鳥の声とか、そういう音は二度と同じように聞こえてこないよ」
「そうかな」
風の音も鳥の声も、みんないつも同じように聞こえている。
……でももしかしたら、よく聞けば、いつも聞こえている音と、これから莉央との散歩の中で聞く音とは、なにかが違うかもしれない。
散歩が終わってから、そういう話で、莉央の声を聞こう。
