部活終わり、わたしはしんとした自転車置き場で雪森くんを待った。

　ちらちらと帰る人がきたときには、かばんの中を確認しているふりをしたり、自転車の荷台にかばんを固定するふりをしたりした。

　「あれ、紺谷？」と声がして振り返り、わたしは「お疲れさま」と笑ってみる。「お疲れ」とさわやかな笑顔が返ってくる。

　雪森くんはなんでもないように、自分の自転車のそばにいく。わたしは自分の自転車を押して雪森くんの隣についた。

　「どうした？」とやさしい目がわたしを見る。同時のときとは、まるで違う雰囲気。

　「掃除のとき……」と切り出すと、一瞬、雪森くんがぴたりと動きを止めた。

　「いたの？」

　「多目的室だったの。向かう途中、雪森くんの声が聞こえたから、つい……」

　「どこが気になった？」と雪森くんはいった。どこか、諦めたような、覚めたような声で。

　「俺の凶暴性？　桃原のぶすっぷり？」

　「雪森くんの、このあと」

　雪森くんはじんわりと驚きが満ちていくように、ぱあっとまぶたを開いた。

　「そんなこと、なんで紺谷が気にするの」

　「好きだから」とは、一瞬の迷いもなく口から飛び出した。

　雪森くんはくしゃっと笑った。

　「やだね、なんか泣けるじゃん」

　「泣いてる場合じゃないよ。ほんとうに桃原さんが先生とかにいったらどうするの？」

　雪森くんはすっと冷静になって、ふうっと息をついた。

　「どうもこうも、全部正直に話すだけだよ」

　「……」

　そうするべきだとは思う。そうしなきゃいけないとわかっている。でも、でも……。

　「ねえ、紺谷」

　やさしい声に、わたしは雪森くんをちょっと見あげる。雪森くんはあくまで冷静に、おだやかに、ほほえんでいる。

　「俺は、しゃべったこともやったことも、全部、あとで取り消すつもりなんてないんだよ」