「ジョナスは約束を守る男なんだ」

　ちょっと得意げに話すから、わたしは「雪森くんはジョナスが好きなの？」と聞いてみた。

　「ああいう男になりたい。ああいう、幸せで美しい男に」

　「ジョナスは見た目もいいの？」とたずねると、雪森くんはちょっと困ったような、不思議そうな顔をした。

　「……えっと、約束を守るってことはまず、畑を直してくれたの？」

　「そう。マデリンと永遠を誓ったその日にね」

　「おお」

　「ジョナスは神の前でマデリンとの永遠を誓ったその瞬間から、人生の中心に、マデリンとその家族を置いた。意識してのことじゃない、気がついたらそうなってたんだ。ジョナス自身、友達のアーネストに指摘されてはじめて気がつくくらいに」

　アーネスト……。海外の名前って、男性の名前なのか女性の名前なのか、よくわからない。

　「アーネストは男の人？」

　「そうだよ」

　「よかった」

　雪森くんは不思議そうな顔をした。

　「なんで？」

　「女の人だったら、きっとその人、ジョナスのこと好きだったはずだから」

　「……なんでそう思うの？」

　「なんか、恋愛の物語ってそういうイメージ。三角関係、みたいな」

　すごく複雑で、一筋縄ではいかないような、そんなイメージ。

　雪森くんはおもしろそうに笑った。

　「シンシア・ローズは究極のハートウォーミング・ノベリストだよ。そんなドロドロした話は書かない」

　「へえ。それなら、安心してつづきも聞けるね」

　雪森くんは小さくうなずいた。

　「ジョナスはほとんどの場面で、マデリンに従った。マデリンに危険が及びそうな場面を除いて。彼女が触るなといえばそれには触らないし、彼女がやってといえばやった。

でもジョナス、それだけの男じゃない。ジョナスはかなりユーモラスな男で、しょっちゅうマデリンの言葉を聞き間違えたりするんだよ。あと、変なところにこだわったり。くだらないけどうまいシャレをいったり。

そしてなにより、マデリンにぞっこん惚れてるんだ」

　いよいよ雪森くんの声が熱を帯びてくる。わたしはそれがなんだか嬉しくて、一言も聞き逃すまいと、一心に聞いた。