「クロエ……？」
「……えっ？」
いつの間にかルイスが戻ってきていた。
驚いて泣きはらした顔をさらしてしまう。
それを見てルイスは何故か、怒りの色を顔に出した。
いつも穏やかな表情でいる彼の変化にクロエはたじろぐ。
「誰だ？」
「えっ？」
「誰に泣かされた？」
そう憮然としながらクロエに近づき、ハンカチで彼女の頬や目尻を優しく拭ってくれる。
怒りを露わにした表情と裏腹に、自分に接するその手は相変わらず優しくて、クロエはその対比に戸惑う。
「あ、あの……こ、これは……」
「やはり、ソレンヌ様の悪意のことが嫌だったか？」
「い、いえ……」
「では、他の子息に嫌な目に遭わされた？」
「そ、それも……」
「クロエ、君は相手を思いやれる人だ。でも、自分がつらい目に遭ったらそれを堪えなくていいんだ。君は優しすぎる」
「……でも」
この涙の原因はルイス、貴方だと言いづらい。
そう口ごもらせていたら、違う方向に勘違いしたのかルイスはさらに剣吞な顔をした。
「クロエさえ言えない者の仕業か……だとしたら君より身分の高い者なのだろうね」
「えっ、ええ……まぁ……そう、です」
濡れた頬を拭う丁寧さと差のある表情に、クロエは思わず後ろに引いてしまう。
かなり怒っている。
「クロエ、大丈夫。私がその者に異議を申し立て謝罪をさせよう」
「い、いえ……そんなことまでは」
「いや、駄目だ。大人しく黙っていなくてもいい。君を泣かせるなんて万死に値する」
（ええ……貴方を想って涙を流したなんて……い、言えないっ！）
「さあ、誰のか話してほしい。一体どんな酷い言葉を浴びせられたんだ？」
矢継ぎ早に「泣かした犯人を」述べるように言われクロエは混乱し、どうしようもなくなって俯いてしまった。
ルイスには、それが誰かを庇いたてているように思えたのだろう。
それとも、身分の差で言えなくて口を閉ざし震えているように見えたのかもしれない。
「私のクロエに……許せない……！」
「……えっ？」
いつの間にかルイスが戻ってきていた。
驚いて泣きはらした顔をさらしてしまう。
それを見てルイスは何故か、怒りの色を顔に出した。
いつも穏やかな表情でいる彼の変化にクロエはたじろぐ。
「誰だ？」
「えっ？」
「誰に泣かされた？」
そう憮然としながらクロエに近づき、ハンカチで彼女の頬や目尻を優しく拭ってくれる。
怒りを露わにした表情と裏腹に、自分に接するその手は相変わらず優しくて、クロエはその対比に戸惑う。
「あ、あの……こ、これは……」
「やはり、ソレンヌ様の悪意のことが嫌だったか？」
「い、いえ……」
「では、他の子息に嫌な目に遭わされた？」
「そ、それも……」
「クロエ、君は相手を思いやれる人だ。でも、自分がつらい目に遭ったらそれを堪えなくていいんだ。君は優しすぎる」
「……でも」
この涙の原因はルイス、貴方だと言いづらい。
そう口ごもらせていたら、違う方向に勘違いしたのかルイスはさらに剣吞な顔をした。
「クロエさえ言えない者の仕業か……だとしたら君より身分の高い者なのだろうね」
「えっ、ええ……まぁ……そう、です」
濡れた頬を拭う丁寧さと差のある表情に、クロエは思わず後ろに引いてしまう。
かなり怒っている。
「クロエ、大丈夫。私がその者に異議を申し立て謝罪をさせよう」
「い、いえ……そんなことまでは」
「いや、駄目だ。大人しく黙っていなくてもいい。君を泣かせるなんて万死に値する」
（ええ……貴方を想って涙を流したなんて……い、言えないっ！）
「さあ、誰のか話してほしい。一体どんな酷い言葉を浴びせられたんだ？」
矢継ぎ早に「泣かした犯人を」述べるように言われクロエは混乱し、どうしようもなくなって俯いてしまった。
ルイスには、それが誰かを庇いたてているように思えたのだろう。
それとも、身分の差で言えなくて口を閉ざし震えているように見えたのかもしれない。
「私のクロエに……許せない……！」
