私は住宅街へつながる細い裏路地に入った。

車さえ一台通るのがギリギリな細い道で、高くそびえ立つコンクリートの壁が更に圧迫感を感じさせる。



「うっ……」



入ってから数メートル進んだところで、苦しげな唸り声が聞こえてきた。

な、なんだろう……。

びっくりして思わず立ち止まってしまった私は、あたりをキョロキョロと確認する。


けれど、霧のせいでうまく見えない。

でも、確かに聞こえた。うん、絶対。


バッグの取手をギュッと握りしめ、足元に注意しながら一歩一歩ゆっくりと歩いてみる。


これはたぶん、動物の鳴き声じゃないかな。もしかして、犬や猫が怪我をして動けなくなってしまったのかも。

それなら大変。見つけ出さなければ！

首輪なんかがついていたら、飼い主さんを探してあげなきゃ。

さらに足元へ目を凝らすけど、さっきよりも霧が濃くなって見えない。


するとまたさっきと同じ唸り声が聞こえた。今度は、すごく近くに。

ここが人はめったに通らない道だというのをいいことに、脇にカバンを置いて地面に四つん這いになる。


少しずつ進んでいくとやっと見えた。