「びっくりした、本当にアミだ」
『……ユウなの、ほんとに?』
「………うん、俺」
店先で、ただお互いを見つめ続ける私たち。
その褐色の瞳に映る私は、今にも泣き出しそうな顔をしている。
当たり前だ、またあなたに会えたんだから。
「……アミは今、こういうのを売ってるの?」
視線を逸らし、そこに置かれた私のアクセサリーたちにそっと触れるユウ。
その指先が、あまりに愛おしく表面を滑る。
『……うん、作って、売ってる。これは私が自分で作ったの』
「え、本当に?すごいな、もしかしてあの頃のときめくことって、これだったのかな」
あの頃。その言葉にたくさんの記憶が息を吹き返す。
眠っていた想いが、燻っていた気持ちが、みるみるうちに私を満たす。
『………そうだよ。ユウのおかげで私が見つけたときめくこと、これ』
「俺のおかげ、って」
『ユウがたくさん、助けてくれたから』
今なら素直に言える。
私の言葉に、ユウは眼鏡の奥でその瞳を見開いた。
初めて会った日のように、私をまじまじと見つめる。
「………なんだかすごく、頼もしくなったね」
それも全部、あなたのおかげ。
急いでそう口にしようとすると、レジに近付く別のお客が視界に入る。
目の前のユウも、それに気がつき弱々しく微笑んだ。
まるでもう全てを、諦めたかのように。
『……ねえユウ、このあと話せない?』
逃したくない。逃したら絶対にダメだ。
強い確信が、私を突き動かす。
ユウは、そんな私の勢いにまた驚く。
だけどそのうち名刺を取り出し、その裏に何かを書きつけた。
「これ。仕事用の名刺だけど、裏に携帯の番号書いたから」
そうして小さな私たちを繋ぐ紙切れが、この震える手のひらに収まる。
大企業の社名が入った、名刺。
高村優。その上に書かれた振り仮名を見て、私は思わず顔を上げた。
『………これ、ユウの名前?』
「そう。俺の名前、たかむらすぐる」
微かに笑いながら、私にそう告げたユウ。
″俺の名前これ。読める?″
遠い昔の、ユウの発言。
あの時は馬鹿にされたのかと思っていた。
だけどきっと、そうじゃなかった。
困惑したままその名前を凝視していた私の耳に、レジの呼び出し音が捩じ込まれる。
ユウがふわりと、笑った気がした。
「……でも俺、アミにユウって呼ばれるの好きだったよ」
『………なんで、間違ってるのに』
「自分の名前、好きじゃないから」
最後の、冷たい音色の一言。
思わず顔を上げる。あなたと視線が交わる。
茜色の時間を遠くに置いてきてしまったような、暖かさなど微塵も感じられない表情のあなた。
「……ほら、お客さん呼んでるよ」
『………、』
「終わったら連絡して。適当に待ってるから」
そう言ってあっという間に売り場を離れ、建物の外へと出ていくユウの背中。
ちょうど、日の沈みかけたころだった。