「・・・・・ただいま」

浮かない声のまま玄関のドア開けると、お母さんの靴は玄関にあるのに、「お帰りなさい」いつも聞こえる優しい声が聞こえてこなかった。



顔を出してリビングを覗くと、リビングテーブルに頭を抱え込んでいるお母さんの姿があった。


「どうしたの?」


体調でも悪いのかと、心配になり小走りで駆け寄ると、顔を上げたお母さんの顔を見て驚いた。


あれ?お母さん、こんな疲れた顔してたっけ?
クマは酷く、頬はやつれたような気がする。


蔵に入り込んだ事件以降、気まずさを引きずったままだった私は、帰ってくるなり自分の部屋に(こも)ることが多かった。

ご飯は自分の部屋で食べ、お風呂とトイレ以外は自分の部屋に篭っていたので、ここ最近まともに話していなかった。


少し顔を合わせない間のお母さんの変貌に、戸惑いと何かあったのかと不安に襲われた。