野田くんが新海くんに話しかけているあいだに、わたしは急いでカノンとアキナのところに逃げた。
サンドイッチは残念だけど、今や友達いっぱいの人気者になってしまった新海くんに、わたしはもう必要ない。
「カノン、アキナ、お弁当食べよう」
淋しい気持ちが顔に出ないように、明るい声でふたりを誘って机の上にお弁当箱を出す。
そのフタを開けようとしたとき、「ニコちゃん」と呼ばれた。
カノンともアキナとも違う、少し低くてかすれた声にドキッとする。
顔をあげると、すぐそばに新海くんが立っていて。なんだか切羽詰まったような顔をしてわたしを見下ろしていた。
「新海くん……？」
戸惑い気味に首を傾げると、新海くんが突然、わたしの手首をつかんでグイッと引っ張る。
「ごめん、ちょっとニコちゃん借りていい？」
わたしを強引に椅子から立たせると、新海くんがカノンとアキナに訊ねる。
最初は驚いたように目を見開いていたふたりは、どちらからともなく顔を見合わせると、すぐにわたし達のほうに向きなおってニヤリとした。
