二階と三階を繋ぐ狭い踊り場を歩き抜けながら、祈るような気持ちで目を閉じる。
お願い、いて……！
ドキドキしながら顔を上げたそのとき、三階の非常扉の前に座る新海くんの姿が目に飛び込んできた。
「新海くん！」
ウソ。会えた……！
「ここにいたんだね。わたし、中庭で待ってて……」
「そう思ったから、中庭には行かなかった。もう、一緒に食べるのはやめようって連絡しただろ」
笑顔で話しかけるわたしの言葉を冷たく遮って、新海くんが膝の上に広げかけていたお弁当箱の蓋を閉める。
「急にラインで辞めようって言われても、理由もわからないし納得できないよ」
「理由なんて、考えなくてもわかってるよな」
「一緒にお昼ごはんを食べてたことが、カノン達にバレたから？」
「ほら、よくわかってるじゃん。お弁当食べるなら、ここ使って。おれが移動するから」
新海くんが自嘲気味に笑って、静かに立ち上がる。
目の笑っていない新海くんの笑顔は、わたしのことを拒絶しているみたいに見えた。
