「カノンが言ってる話って、全部ただのウワサだよね？　高校生とケンカしてたって話だって、カノンがその現場を見たわけじゃないんでしょ？」

　思わずそう言うと、カノンが少し驚いたように目を見開いた。

「そうだけど……、ママが友達から聞いてきたウワサで……」

　わたしが強い口調で反論してくるとは思っていなかったらしい。カノンの言葉は、少し歯切れが悪かった。

「カノンが直接見たわけじゃないのに。全部ウワサなのに。なんで、ウワサだけで勝手に判断して新海くんを悪く言うの？」

　新海くんを庇うような発言をするわたしを、カノンが驚きの目で見てくる。　

「なんで、ニコちゃんが新海くんのことでそんなムキになるの？」

「別に、なってないよ」

「ちょっと、どうしたの？　ふたりとも。急にケンカ始めないでよ」

　アキナがおろおろとした顔で、わたしとカノンの言い合いを止めに入る。

「別にケンカじゃないよ。わたしはただ……」

　根拠のないウワサで、新海くんが悪く言われるのは嫌だ。

　そう言いかけて、わたしは途中で言葉を飲み込んだ。

　声を張り上げるわけではなく、静かに言い合いを始めたわたしとカノンに、周りのクラスメートたちが好奇なまなざしを向けていたから。