翌日、休日の私は勤務先のショッピングモールを訪れた。
彼の練習姿を見る為に。
昨夜帰り際に彼に誘われていた。
公演日以外の日中は練習しているから、と。
彼の邪魔は出来ないから、端からこっそり覗こうと思い、事務所で関係者のプレートを貰い、それを首に掛けてテントへと。
爆音とも言えるような大音量で演奏曲が流れていて、それに合わせて演目練習が行われていた。
テント内のメイン部分にはアクロバットの練習が行われていて、ジルの姿はそこには無かった。
スタッフに声をかけ奥へと進むと、ウェイトトレーニングをしているジルを発見した。
私が来たことをスタッフが彼に伝えると、タオルで汗を拭きながら彼が私の元へとやって来た。
30分後から空中ブランコの練習時間になるらしい。
それまでは自由時間らしく、ストレッチをしたり他のスタッフと会話している人もいる。
ジルがその場にいるメンバーを指差し、教えてくれた。
招かざる客なのか、メンバーの視線が突き刺さる。
好奇なものでも見ているかのように……。
「ジル？」
「OK」
目で合図して、席を外そうと伝える。
視線に耐え切れず、いたたまれなくなったからだ。
もしかして、ジルの恋人がこのサーカス団にいるのかもしれない。
だから、私が来たことで変な雰囲気になったんじゃないだろうか？
運動に付き合ってくれる子が好みだと言っていたから。
メンバー同士ならそれも可能だ。
同じ世界で認め合える存在は大きい。
「ジル、彼女はどの人？」
「ん？……彼女？恋人？」
「うん、紹介して」
本人にモールのスタッフだと挨拶すれば収まると思って。
