私も最近まで、周りの人が皇兄をどういう風に見ているのか、気にした事がなかった

　その人達は、ちゃんと皇兄の魅力に気付いてたんだよね

　一番近くにいたはずの私が、気付く前に

　「皇兄ってさ、背が高くて、顔立ちも綺麗で、本当にカッコいいよね」

　どうして、気付かなかったんだろう？

　「お前なぁ、そんな事あまり、人前で言うなよな」

　な・・ぜ？私の素直な気持ちなのに

　「どうして？だって、クラスメイトのほとんどが皇兄に憧れてるんだよ。みんな皇兄の事好きって言ってる」

　『好き』　
　たった２文字の言葉を、簡単にクラスメイトは口にする

　でも、私にはとても重すぎて、口に出すのが恐い

　だけど・・聞いてみたい
　五十嵐先輩が言っていた、皇兄の片思いの女（ひと）の事

　「皇・・皇兄は・・好きな人・・いるの？」

　聞くのは・・恐い、恐いけど、どんな人が皇兄に愛されるのか、聞いてみたい

　「なんで？また、誰かから聞いて来いって言われたのか？」

　私の質問に、皇兄はため息をついた

　この顔、困ったように瞬きする表情。中学の時にこの質問をすると、皇兄は決まってこの表情になった

　「うううん。五十嵐先輩が言っていたの。皇兄には、片思いの人がいるって」

　「あいつの言う事は、真に受けるな。人の心をかき乱して、喜ぶ奴なんだ。オレもどれだけあいつに・・」

　あぁ、だめだ・・
　『好き』と言う言葉と、『片思い』と言う言葉を口にしたら、涙が出てくる
　
　「どうした晶？何処か痛いのか？」

　違うの皇兄

　「うううん。片思いって辛いと思って」

　一方的な片思い。口にすることも許されない恋
　
　私は皇兄の背中を抱きしめ直した
　
　聞いて、皇兄

　「皇兄・・私ね。つい最近まで、自分には白馬の王子様が現れるって思ってたの。その人が運命の人なんだって・・」

　夢みたいな、おとぎ話みたいな事を、本気で信じてた

　「でも・・現実は違ってた。現実はそんなに甘くなくて・・」

　こんなにも・・こんなに胸が苦しいなんて

　「人を好きになるのって、こんなに辛いんだね」
　
　好き・・好きだよ。皇兄

　「晶・・会長はお前の事をちゃんとわかっている人だ。だから不安になる事はない」

　泣きじゃくる私の背中を、皇兄は優しく叩いた