若い職員は、部屋の中を見回すと、ベッドの上で上半身だけ起こしているコウヤを見つけた。
きょとんとした表情で職員の顔を見ると、何かを思い出したように口を”あ”の字に開けた。
「昨日、うちに来た人」
「……はい。インターホンを鳴らしましたが、
どなたもお出にならなかったので、お留守かと……」
私がコウヤに、インターホンが鳴っても絶対に出ないで！と、強く言い聞かせていたからだろう。
私が仕事へ行っている間に、彼らが来ていたという事実に私は、血の気が引く思いがした。
若い職員は、部屋の中に犬の姿がないことを確認すると、玄関で待っていた年配の職員に向かって頷いて見せた。
「犬は、飼ってらっしゃらないようですね。
大変失礼致しました」
二人の職員は、確認がとれましたので、と言って軽く会釈をして帰って行った。
私は、扉を閉めると、鍵を閉め、大きなため息を吐いた。
「ファム、大丈夫？」
「ちょっと、昨日あの人たちが来たなら、私に言ってよね。
はぁー……寿命が縮むかと思ったわ」
「うん……でも、今の人たち、誰だったの？」
コウヤは、事情が分からず、不思議そうな顔で首を傾げている。
「動物愛護センターの職員だって。
つまり、野良犬とか野良猫、飼い主のいない動物を引き取って、管理する人たち」
いまいちピンと来てなさそうなコウヤに、私は、言うべきかどうか迷ったが、
大事なことなので伝えておくことにする。
「前に、コウヤが純也の腕に噛みついたことがあったでしょ？
たぶん、そのことで、コウヤを探してるんだと思う」
「俺、行った方がいい？」
「ダメよ！ 絶対に見つかっちゃダメ！
動物愛護センターっていうのは、可愛らしい名前で誤魔化してるけど、
引き取り手のない犬猫を殺処分してる所なんだから。
人を傷つけた犬なんて、捕まったら、どうなるか……」
大学のサークルで、犬猫の里親を探す活動をしていたため、私も何度か行ったことがある。
助けてあげられなかった子たちもたくさんいた。
その時の気持ちを思い出し、気分が落ち込んだが、とりあえず今は、コウヤのことだ。
「まぁ、コウヤが人間の姿で居れば、何の問題もないんだから。
大丈夫よ」
すると、コウヤが少し言いにくそうな顔で頬をつつく。
「あー……そのことなんだけど、俺、実は……」
「何？」
コウヤが上目遣いで私を見る。
「新月の日だけは、人間になれないんだ」
「え？！ そうなの？？
……ってか、新月の日って、いつよ」
私は、慌ててスマホで検索をした。
「……って、明日じゃない！」
私が責めるような目をコウヤに向けると、コウヤは、肩をすくめて見せた。
「なんで新月の日は、人間になれないの？」
「んー……俺もよく分からないんだけど、
何か月からもらってるエネルギーパワーとかがあんのかなぁ……」
呑気な口調で答えるコウヤを見て、私は、先行きに不安を感じた。
「と、とにかく、家から一歩も外へ出なければいいのよ！
職員の人たちだって公務員なわけだし、日曜日まで仕事しないでしょう。
……いい？ 明日は、一日、家の中で大人しくしてて。
吠えたり、声を出してもダメよ」
「えー、トイレは、どうすればいいの？」
「え……」
それは考えていなかった。
今までコウヤがずっと人間の姿でいたので、普通にトイレを使っていたからだ。
「そ、そうね。じゃあ、ペットシーツを買ってくるわ」
他にも何か必要そうな物はないだろうか、と色々検索をして、私は、近所のスーパーへ走った。
一緒に行くとコウヤは言ったが、また外でさっきの人たちに遭遇しても嫌なので、私一人で行くことにする。
私は、妙な胸騒ぎを感じていたが、それを走っている所為にして、自分に言い聞かせた。
（大丈夫よね……何も起きないわよ、きっと）
スーパーから出て見上げた空は、雲が広がり、余計に私の気持ちを暗くするようだった。
きょとんとした表情で職員の顔を見ると、何かを思い出したように口を”あ”の字に開けた。
「昨日、うちに来た人」
「……はい。インターホンを鳴らしましたが、
どなたもお出にならなかったので、お留守かと……」
私がコウヤに、インターホンが鳴っても絶対に出ないで！と、強く言い聞かせていたからだろう。
私が仕事へ行っている間に、彼らが来ていたという事実に私は、血の気が引く思いがした。
若い職員は、部屋の中に犬の姿がないことを確認すると、玄関で待っていた年配の職員に向かって頷いて見せた。
「犬は、飼ってらっしゃらないようですね。
大変失礼致しました」
二人の職員は、確認がとれましたので、と言って軽く会釈をして帰って行った。
私は、扉を閉めると、鍵を閉め、大きなため息を吐いた。
「ファム、大丈夫？」
「ちょっと、昨日あの人たちが来たなら、私に言ってよね。
はぁー……寿命が縮むかと思ったわ」
「うん……でも、今の人たち、誰だったの？」
コウヤは、事情が分からず、不思議そうな顔で首を傾げている。
「動物愛護センターの職員だって。
つまり、野良犬とか野良猫、飼い主のいない動物を引き取って、管理する人たち」
いまいちピンと来てなさそうなコウヤに、私は、言うべきかどうか迷ったが、
大事なことなので伝えておくことにする。
「前に、コウヤが純也の腕に噛みついたことがあったでしょ？
たぶん、そのことで、コウヤを探してるんだと思う」
「俺、行った方がいい？」
「ダメよ！ 絶対に見つかっちゃダメ！
動物愛護センターっていうのは、可愛らしい名前で誤魔化してるけど、
引き取り手のない犬猫を殺処分してる所なんだから。
人を傷つけた犬なんて、捕まったら、どうなるか……」
大学のサークルで、犬猫の里親を探す活動をしていたため、私も何度か行ったことがある。
助けてあげられなかった子たちもたくさんいた。
その時の気持ちを思い出し、気分が落ち込んだが、とりあえず今は、コウヤのことだ。
「まぁ、コウヤが人間の姿で居れば、何の問題もないんだから。
大丈夫よ」
すると、コウヤが少し言いにくそうな顔で頬をつつく。
「あー……そのことなんだけど、俺、実は……」
「何？」
コウヤが上目遣いで私を見る。
「新月の日だけは、人間になれないんだ」
「え？！ そうなの？？
……ってか、新月の日って、いつよ」
私は、慌ててスマホで検索をした。
「……って、明日じゃない！」
私が責めるような目をコウヤに向けると、コウヤは、肩をすくめて見せた。
「なんで新月の日は、人間になれないの？」
「んー……俺もよく分からないんだけど、
何か月からもらってるエネルギーパワーとかがあんのかなぁ……」
呑気な口調で答えるコウヤを見て、私は、先行きに不安を感じた。
「と、とにかく、家から一歩も外へ出なければいいのよ！
職員の人たちだって公務員なわけだし、日曜日まで仕事しないでしょう。
……いい？ 明日は、一日、家の中で大人しくしてて。
吠えたり、声を出してもダメよ」
「えー、トイレは、どうすればいいの？」
「え……」
それは考えていなかった。
今までコウヤがずっと人間の姿でいたので、普通にトイレを使っていたからだ。
「そ、そうね。じゃあ、ペットシーツを買ってくるわ」
他にも何か必要そうな物はないだろうか、と色々検索をして、私は、近所のスーパーへ走った。
一緒に行くとコウヤは言ったが、また外でさっきの人たちに遭遇しても嫌なので、私一人で行くことにする。
私は、妙な胸騒ぎを感じていたが、それを走っている所為にして、自分に言い聞かせた。
（大丈夫よね……何も起きないわよ、きっと）
スーパーから出て見上げた空は、雲が広がり、余計に私の気持ちを暗くするようだった。
