オールスパイス

　その日仕事を終えた菜々子は、早速平野の店を訪れた。

「あーっ！　菜々子ちゃん、来てくれたんだ」

　ドアを開けるなり、カウンターの向こうの平野が声を上げた。

「来ちゃいました」と笑顔で応え、「空いてる席どうぞ」と促された菜々子は、窓際の席に腰を下ろした。

「マスタ～ァ、レシピ教えてくださいよぉ」

　甘い声で女性客が平野に絡んでいるのが見える。

「それは例え常連さんでも無理っすねぇ。企業秘密ってやつです」
「えぇ～、私達めちゃくちゃ通ってるのにぃ、まだ駄目ですかぁ？」
「教えることは出来ないっすけど、食べて味を盗むのはオッケーっすよ」

　平野はカウンター席に座る常連客らしき女性二人を笑顔で躱して、菜々子のテーブルへやってきた。

「菜々子ちゃん、お待たせ。なに食べたい？」
「あの……カウンター席の綺麗なお姉さん達が食べてるのって何ですか？」
「あぁ、どっちもうちのオススメだよ。タンシチューと、デミグラスソースハンバーグ」
「あ、じゃあ今日はハンバーグにします」

　菜々子の大好物だ。

「今日は、ってことは、また来てくれるってこと？」

　平野が覗き込んで尋ねる。

「毎日来ちゃうかも」
「嬉しいなぁ。じゃあちょっと待っててね」

　菜々子の心を擽るような笑みを浮かべて、平野はカウンターに戻っていった。

「マスタ～ァ、じゃあまた来ますね～」

　語尾にハートマークを付けて、先程の女性客はほろ酔いで帰っていった。
　彼女達も、平野の料理に魅了され、彼に惚れ込んでここに通う客だろう。