「…っ、先輩っ！！」
私は走った勢いそのままに、先輩の大きな背中に抱きついていた。
「…えっ、す、鈴宮！？」
先輩はとても驚いていた。
…が、私は先輩から離れずに、逆にぎゅっとさらに強く抱きついたまま、先輩に言った。
「…先輩。私の告白断った理由って、私のことが嫌いだからですか？」
先輩は答えない。
「それとも、先輩が卒業してしまうからですか？」
先輩はまた答えない。
「…私は歳の差とか全然気にしませんが、先輩にとってこの2年っていう差は、とてつもなく大きいんですか？」
私の声は次第に震えていった。
さっき私が調べたのは、ホワイトデーでのお返しの意味について。
先輩からもらったのはキャンディ。
その意味はーー…、
『キミのことが好きなんだ』
「俺は…。俺は今ここで付き合おうって言って、鈴宮を縛るのが嫌なんだ。…お前は真面目だから、他に好きなやつができたりしても押し殺してしまいそうだし」
「なにいってるんですか！…私は先輩以外好きになんてなれません。先輩しか好きじゃないんです…！うぅっ…」
私の目から、ひとすじの雫がこぼれ落ちた。
すると先輩は後ろを振り向いて、私と目線を合わせるようにしゃがんで、
「…ごめん、泣かせるつもりはなかったんだ」
と、優しく涙をぬぐってくれた。
そして、真剣な目で私を見つめて、
「…俺は、鈴宮リコが好きだ」
と言った。
私の顔はすぐに熱を帯びた。
「それならさ、鈴宮。もしお前があと2年、俺のことを好きでいてくれたら、お前を迎えに行く」
「む、迎えに…？」
すると先輩は優しく笑って、
「その時は、俺と付き合おう」
と言った。
「…っ、はいっ！」
私はそれが嬉しくて、再び涙を流した。
「っ、おいおい、泣くなよ」
「こ、これは嬉し涙です…っ！」
先輩も、私のことが好きなんて。
こんなに幸せなことはない。
「まぁ、あと2年。もしその間にお前が俺以外の誰かを好きになっててもいいからさ」
と、私の頭にポンッと手を置く。
「そ、そんなこと絶対ないです！」
「いやーどうかな？…ーーでもさ、」
すると先輩は私の頬に優しくキスを落として、そのまま私の耳元で、
「…俺は、お前のことずっと好きな自信、あるよ」
とささやいた。
「…っ！？」
さらに顔を真っ赤に染める私を見て、先輩は優しく笑った。
忘れられないホワイトデーになった。
