私がマネージャーになってもう約10ヶ月。
私が部活後の洗濯をしていると、そこに相田先輩がやって来た。
「鈴宮」
「…相田先輩！」
「鈴宮、いつもありがとな」
と、先輩が私の近くの壁に体を預けながら言った。
「どうしたんですか、急に」
「いや、いつも世話になってるからさ」
「…いえ、こちらこそです」
「俺らも1週間後の試合が最後だし、ゆっくり話せることもあまりないだろうしね」
先輩のその言葉に、私は胸がざわついた。
…そうだ、最高学年である先輩たちは、次が引退試合なんだ。
ずっとそれはわかっていた。
だけど、心の中でそれを信じたくなくて、現実を見ないようにしていた。
でも、先輩の声で、言葉でそれを改めて聞いて、やっと実感がわいた。
先輩とこうやって部活中に話せることも、選手とマネージャーとしていられることも、あと1週間なんだ、って。
「そんなこと…言わないでください」
それは私の心の底からの思いだった。
先輩の顔を見ることができなかった。
「言わないでって、事実だし。俺らはあと1週間で引退して、次の学年に引き継ぐ。それが部活動だろ？」
「そう…ですけど」
「ま、だからこそ俺は、俺らは全力で頑張るけどな。…頼むよ、マネージャー」
と、雰囲気を壊すように明るい声で言った先輩は、私の肩をポンッと叩いて、私に背を向けた。
私は、しばらくその場から動けなかった。
