カランコロンと昔ながらの音を響かせて、こじんまりとしたカフェに入った。


瞬間的に漂ってくるのはコーヒーの香り。

嗅ぐだけで渋みを感じるような、そんな背伸びをしたくなる香りだ。


店内にはテーブル席が４つとカウンター席が６つあるだけ。

切り盛りしているのはカウンターの向こう側にいるマスターと、


「いらっしゃいませ」


奥から出てきた20代の女性店員さんの２人。


隠れ家のような店だと、初めて入ったときに思った。

今日は２回目の来店。



「あっ……待ち合わせですか？」



まだ２回しか来ていないなのに、もう顔を覚えてもらっちゃった。

「はい」と答えると、店員さんは「どうぞ」と案内してくれた。


多くのお客さんがいて、ざっと見たところカウンター席に空席が２つあるだけ。

わたしは、４つあるテーブル席のうちの１つ、制服姿の男子が座っている席に向かった。



「遅くなってごめんね」


謝りながら彼の前に座る。