そんな私をじっと見つめていた翡翠色の瞳は、古びた店内の小さな印刷機へと視線を移した。


「爺さん、いくらだ。元の値段」


店の奥に入っていく影を見つめながら、ドクドクと脈が上がるのを自分でも感じた。

欲しいものを買ってもらえただけで、我ながら究極にちょろいと思う。

でもこうやって誰かに、本心を剥き出しにされたのは初めてだった。

抑えなさい、堪えなさい、隠しなさいって、ずっとずっと言われてきたから。

例えばかくれんぼしてて、ずっと見つけてもらえないのも悲しいから。


嬉しかった。


「高かったけど良かったの？」

「あぁ、金は使う当てがなかったからな」

「...ほんとに、明日から節約頑張る！」


拳を握って宣言すれば、静かに、と口に人差し指が当てられる。

でもその頬は確かに緩んでいる。


「塩をケチって料理の味が変わらないことを祈る」

「えっへん、任しといてって。...ていうか味、気にしてくれてたんだ」

「...俺にだって味覚はある」