「すごい！印刷機ってこんな仕組みだったの？知らなかったわ！じゃ、この分厚い何かに文字を書けば、そこだけ浮き出てインクが付くのね！ねぇねぇおじいちゃん、分厚いこれには何で彫っていくの？軽い力で出来る？」
「もちろんさ、これで彫る。ペンで書くような軽さが売りなんじゃ。それに何度も使える、まだ試作品じゃがの。2台目ができそうなんだ。持って行くかい？」
「まぁ、本当ですか？これで問診表が作れたら素敵だな。...でもすごく手が込んでいて、私じゃ到底買えなそうだから、大丈夫、...」
「...そうかい？お嬢ちゃんなら大事に使ってくれそうじゃから、安くしたげるよ」
「ありがとう、おじいちゃん。でも...大丈夫、お金、貯めてるから。いつか、必要になった時、必ず買いに来るから、」
「おうおう、よく出来た娘じゃの」
「ふふ、ありがとう、お暇します」
おじいさんの優しさに固い決意を絆されそうになったけど、踏ん張った。
できるだけ少ないもので暮らしていくんだもの。
あんなに素敵な機械に出会えたことだけで満足よ、大丈夫。
「ごめん、お待たせ。行きましょう」
店の前で待っていたイヴァンに声をかけると、ちらりと私を伺い見た。
「...良いのか？買わないで」
「え？......もっと大きな目標があるから、それで、」
「...お金とか、目標とか。...なかったとしたら、お前は欲しいか？」
「......欲しくないわけ、ない...」
情けない声で考えるよりも先にぽろっと、零れてしまった。
あとになって思えばあれは一目惚れだった。
木組みの台に薄い紙を貼った初めて見る機械に。
