皿洗いを終え、一息つくとちょうど呼び鈴がなった。

初の来客である、アンド、お世話になる。

自分の服か臭っていないか確かめ、頷く。


ここ数日は、風呂に入る前に洗濯、入浴中に干し、出たら全く乾いていない服を着なおし、部屋まで移動。自室で干し下着だけでベッドに入っていた。

流石に裸はまずいかなあって。

でも昨晩はだんだん疲れてきていて、服を貸してほしいと、レディーなりに勇気を出して頼んだが「断る」と言われてしまった。

ま、流石に素性の知れぬ女に自分の服を貸すのは気が引けるな。

...いくらなんでも不躾すぎたか。


良くしてもらっている申し訳なさは、家事で挽回している、と自分で自分に納得させている。

図太さ、身についてきたぞ。



戸を開けると、中年の優しそうな女性が立っていた。

「まあ！こんにちは。お嬢さん」


やはりこの方も、田舎特有の訛りというものが見当たらない、流暢な抑揚である。


「こ、こんにちは。アンナと申します」


恥を捨て拙いフェランドール語をイヴァンに話すのは慣れたが、やはり見知らぬ人だとどんな風に話したらいいものかと戸惑う。