スパダリ部長に愛されてます

2人とも無言で数十メートル歩いた後、少し角を曲がり人通りの少ない道に入って立ち止まる。
「ごめん、大丈夫？
勝手なことしちゃったかな」部長が肩から手を放し、遠慮がちにこちらを見る。
気遣ってくれているのがよくわかる。
「いえ、大丈夫です。
ありがとうございました。
ちょっとびっくりしただけです。」

その後、気分転換にと、少し早めの晩ご飯に誘われた。
このまま帰って一人になるのもイヤだし、
私も悟のことをきちんと部長に説明しておきたい気持ちが強く、部長について歩いた。

部長の家の近く、夕方早くから開いているお店があるからと、一緒に向かった。
こじんまりとした和食屋さんのカウンターに2人で並んで座る。
「仕事帰りに1人で寄るんだ。
炊き立てのご飯に、お味噌汁、肉じゃがとだし巻き卵が好きでね。」
お店の中にただようお出汁の香りに納得する。
人の手によって飴色に馴染んだ木目のテーブル、椅子、建具など一つ一つが私を優しく包んでくれる。
部長の人柄のようなお店で、あたたかい。
出されたあたたかい緑茶を一口飲むと、ようやく落ち着いた。

早い時間ながらも、店内はそれなりににぎやかだから、2人の話す内容は聞こえないだろう。
部長が気を使って、料理の話をしてくれるのに、
元カレのことが頭から離れなくて、返事が上の空になってしまった。

「今も好きなの？」
「え！？」
「さっきの彼は、たぶん、元カレだよね。」
「はい、
でも、もう好きではないです。
別れて3年以上経ちましたし、そりゃ、あの時はいろいろとショックでしたけど。
もう無理だったんです。」
手にしたビールをごくりと飲む。
酔えば、少しは話せるかもしれない。

横を見ると優しく頷いてくれる部長がいる。
安心して、ぽつりぽつりと、悟との出会いから別れるに至った話をする。