「どなたですか？　今は私しかおりませんが、よろしいですか？」

　視界に入ってきたのは、見かけない顔の青年だった。
　焦茶の髪を揺らして、苦しそうに息をしている。咽(む)せたかと思ったら口元を押さえた指の間から鮮血がこぼれて、床を赤く染めていった。

　——吐血！

　そう思った瞬間に身体が動いていた。
　すぐさま青年を支えて、一番近い処置室のベッドへ誘導する。

「こっちへ！　歩けますか？」

　呼吸困難、咳をする度に吐き出される血液は鮮やかな赤。
　足がうまく動かせないのか、引きずるように歩いている。四肢に見られる麻痺症状、腹部に痛みがあるのか、胃のあたりを手で押さえ眉根を寄せて堪えている様子だ。

　この症状は——毒物だ。しかも一刻を争うほど深刻な状況だった。