それは、妙に生々しい夢だった。
薄暗い、蝋燭の灯りだけが頼りの部屋。
湿気の強い、石を組んで作られたその部屋は、地下室のようにも思える。
…その部屋に、二人の人物。
一人は男だった。
今度は見間違える筈もない。
マシュー・ホプキンス。
忌まわしき異端審問官。
彼は片手に乗馬用の鞭を握り、ゆっくりと、しかし追い立てるように女を追っていた。
…その女。
衣服を剥ぎ取られ、一糸纏わぬ姿のまま、足を引きずるように部屋の中を歩く。
表情は疲労困憊。
もう何時間…いや、何日間歩き続けているのだろうか。
部屋の中を、ぐるぐると単調な行軍。
裸足の足跡は赤黒い血にまみれる。
だが歩みを止めようものなら。
「止まるな」
唸りを上げて。
ホプキンスの鞭が女の白い背中を打った。
「ひぎぃっ!」
女が悲鳴を上げる。
一度や二度ではない。
既に女…天羽家長女、蘭花の背中には、数え切れないほどの鞭による裂傷が刻まれていた。
薄暗い、蝋燭の灯りだけが頼りの部屋。
湿気の強い、石を組んで作られたその部屋は、地下室のようにも思える。
…その部屋に、二人の人物。
一人は男だった。
今度は見間違える筈もない。
マシュー・ホプキンス。
忌まわしき異端審問官。
彼は片手に乗馬用の鞭を握り、ゆっくりと、しかし追い立てるように女を追っていた。
…その女。
衣服を剥ぎ取られ、一糸纏わぬ姿のまま、足を引きずるように部屋の中を歩く。
表情は疲労困憊。
もう何時間…いや、何日間歩き続けているのだろうか。
部屋の中を、ぐるぐると単調な行軍。
裸足の足跡は赤黒い血にまみれる。
だが歩みを止めようものなら。
「止まるな」
唸りを上げて。
ホプキンスの鞭が女の白い背中を打った。
「ひぎぃっ!」
女が悲鳴を上げる。
一度や二度ではない。
既に女…天羽家長女、蘭花の背中には、数え切れないほどの鞭による裂傷が刻まれていた。