「謝らなくとも良い……。そうだ、其方への贈り物がある」
ガラリと空気を変えるように、その人が黒い衣装の袖をごそごそと探り始めた。取り出したものを、私の手のひらにそっと乗せる。
手渡されたのは、白い小花が散りばめられたキラキラと煌めくかんざし……。
「えっ、私が頂いてもいいんですか？」
その人が、嬉しそうに頷いている。
夕焼け空も、金色に光る川の水面も、その人の笑顔も、全てがキラキラと眩しい。
絶望的だった私が、こんなに輝いた世界に居るなんて……。
「ジュンユン様！」
そう呼びながら、勇敢を絵に描いたような若い男の人が走り寄ってきた。その人の護衛のようだ。耳元で、ひそひそと何かを伝えている。
同時に、二人は背後を振り返った。その視線を辿ってみると、赤と黒の衣装を着た王宮の兵士達が十人ほど、こちらに向かって歩いている。
私達が一緒に居ることは、悪いことなのだろうか？ なんだかよく分からないけれど、どうやら、この状況はまずいようだ。いろいろ聞かなきゃいけないのに、チャンスを逃してしまうのか！
「あっ、あの！ どうして美咲さんと私をこの世界に連れて来たんですか？」
とっさに、そう聞いていた。
「来るべくして来たのだ。じきに分かるであろう」
（来るべく？ この世界に来るべきだったというの？）
「教えて下さい！ ここは、いったいいつの世界なんですか？」
「西暦で申すと、はっぴゃく……」
その人がそう言い掛けた時、
「ジュンユン様！ お急ぎ下さい！」
護衛が私達を庇うように立ち塞がり、二人の時間を終わらせるよう急かしてくる。
「では、失礼する」
その人は、名残惜しそうに私を見つめ……、足早に去っていった。
肝心なことが聞けなかった……。どうしたら元の世界に帰れるのか？
一番大切なのは、美咲さんを現実の世界に帰らせることなのに……。
どうして、もっと早く気付けなかったんだろう。
（確か、西暦はっぴゃくと言い掛けていた。ということは、ここは過去の世界なの？）
自己嫌悪に陥りながら歩いていると、手のひらにあるかんざしが目に留まった。嬉しそうに手渡す、あの人の笑顔も蘇る。
ジュンユン様……。護衛が、そう呼んでいた。
ジュンユン様とスヨン、どんな繋がりがあるのだろうか？
もし、私がスヨンだとしたら、ジュンユン様に好意を持っていたような気がする……。
こうしている今も、愛しく思う。
遠い親戚？ もしかして、幼なじみ？ それとも、恋人だったりして……。
まさか……、そんなことはないか。
燃えるような赤い空の下、完成が全く見えないパズルのピースを少しだけ手に入れたような気分だ。
ようやく、巫女達が住む建物が見えてきた。同時に、その門に入っていく二人の後ろ姿が目に入る。
マヤ様と古典教師似の副代表だ。
「急がなきゃ」
私は、何かに怯えるように足を速めた。
ガラリと空気を変えるように、その人が黒い衣装の袖をごそごそと探り始めた。取り出したものを、私の手のひらにそっと乗せる。
手渡されたのは、白い小花が散りばめられたキラキラと煌めくかんざし……。
「えっ、私が頂いてもいいんですか？」
その人が、嬉しそうに頷いている。
夕焼け空も、金色に光る川の水面も、その人の笑顔も、全てがキラキラと眩しい。
絶望的だった私が、こんなに輝いた世界に居るなんて……。
「ジュンユン様！」
そう呼びながら、勇敢を絵に描いたような若い男の人が走り寄ってきた。その人の護衛のようだ。耳元で、ひそひそと何かを伝えている。
同時に、二人は背後を振り返った。その視線を辿ってみると、赤と黒の衣装を着た王宮の兵士達が十人ほど、こちらに向かって歩いている。
私達が一緒に居ることは、悪いことなのだろうか？ なんだかよく分からないけれど、どうやら、この状況はまずいようだ。いろいろ聞かなきゃいけないのに、チャンスを逃してしまうのか！
「あっ、あの！ どうして美咲さんと私をこの世界に連れて来たんですか？」
とっさに、そう聞いていた。
「来るべくして来たのだ。じきに分かるであろう」
（来るべく？ この世界に来るべきだったというの？）
「教えて下さい！ ここは、いったいいつの世界なんですか？」
「西暦で申すと、はっぴゃく……」
その人がそう言い掛けた時、
「ジュンユン様！ お急ぎ下さい！」
護衛が私達を庇うように立ち塞がり、二人の時間を終わらせるよう急かしてくる。
「では、失礼する」
その人は、名残惜しそうに私を見つめ……、足早に去っていった。
肝心なことが聞けなかった……。どうしたら元の世界に帰れるのか？
一番大切なのは、美咲さんを現実の世界に帰らせることなのに……。
どうして、もっと早く気付けなかったんだろう。
（確か、西暦はっぴゃくと言い掛けていた。ということは、ここは過去の世界なの？）
自己嫌悪に陥りながら歩いていると、手のひらにあるかんざしが目に留まった。嬉しそうに手渡す、あの人の笑顔も蘇る。
ジュンユン様……。護衛が、そう呼んでいた。
ジュンユン様とスヨン、どんな繋がりがあるのだろうか？
もし、私がスヨンだとしたら、ジュンユン様に好意を持っていたような気がする……。
こうしている今も、愛しく思う。
遠い親戚？ もしかして、幼なじみ？ それとも、恋人だったりして……。
まさか……、そんなことはないか。
燃えるような赤い空の下、完成が全く見えないパズルのピースを少しだけ手に入れたような気分だ。
ようやく、巫女達が住む建物が見えてきた。同時に、その門に入っていく二人の後ろ姿が目に入る。
マヤ様と古典教師似の副代表だ。
「急がなきゃ」
私は、何かに怯えるように足を速めた。
