眩しい強い光……。

　とても、目を開けていられない。

（えっ？）

　急に身体が軽くなった。

（私、死んだの？）

　不思議と、心も少しだけ楽になっているような気がする……。

（だけど、心や身体を感じるということは、結局、意識は消えなかったの？）

　固く閉じていた瞼を、少しずつ開けてみる。

　誰かに抱かれていた。
　目が覚めるような、青い色の民族衣装を着ている。

「スヨン……」

　そう言って、若い男の人が私を見つめて泣いている。

（私より年上？）

　愛しいような懐かしいような、不思議な感覚……。
　なぜか、どうしてか分からないけれど、私の瞳にも涙が溢れていた。

（兄は居ないから、私の先祖？ 私を迎えに来てくれたの？）

　辺りを、見渡してみた……。
　まわりには、可憐な黄色い花が咲き乱れている。その向こうに、澄んだ青い空と綺麗な川が見えた。

（もしかして、三途の川？）

　死んでも意識があるとするならば、私は間違いなく地獄行きだ。
　自ら命を絶ってしまったのだから……。

「スヨーンッ」

　今度は少し離れたところから、スヨンと呼ぶ女の子の声が聞こえてくる。
　その男の人は、抱き上げていた私をゆっくりと下ろしながら言った。

「其方はここで、スヨンという巫女(みこ)として生きておる」

（スヨン？ 巫女？）

　足元には、白い小石がコロコロと転がっている。

（どこかの川原みたいだけど……。もしかして、ここは天上界？
　絶望の淵に居た私を、神が救ってくれたの？）

「スヨン！」

　声が近付いてきた。
　年齢は私と同じくらい？ 元気いっぱいの女の子が、走り寄ってくる。

「あの者(もの)がなんでも教えてくれる。其方の友だ」

　そう言って、その人は私から一歩離れた。

（友って……、友達？）

　女の子が息を切らしながら、親しげに私の腕を取る。

「もう、みんな心配してるわよ。早く帰りましょ」

　よく見ると、私と同じような紺色に白の刺繍が入った装束を着ている。

　友達は苦手だ！
　でも、こんな風に親しくされると、少し嬉しくなる。この子、優しそうだし……。

　なんだかよく分からないけれど、私はスヨンという名前で、巫女としてここで生きてるんだ。

　私はその人の言葉を素直に聞き入れ、友といわれる子に手を引かれ歩きだした。
　悲しげに見送るその人の笑顔が、胸に残る……。

「あの方、ホン家のご子息よね？ 長身で二枚目だわ〜」

　川沿いの道を歩きながら、友が嬉しそうに私の耳元で囁いた。

「ホン家？」

　聞き慣れない名前に、思わず聞き返してしまう。

「ほらっ、父上は王家に最も信頼されている重臣で、凄い武力を持った一族だって話してたじゃない！ スヨン、覚えてないの？」

「王家の重臣……」

　友が、不思議なものを見るような目で私を見ている。

「ちょっと大丈夫？ さっき川原で倒れてたようだけど、頭でも打った？」

　完全に怪しまれている。
　とっさに、スヨンではないことがバレてはいけないと思った。

「そうかもしれない。なんだか記憶が曖昧で……」

　そういうことにしようと思った。
　軽い記憶喪失を装うとことにした。

「でも、誰にも言わないで！ きっと、すぐに治るから」

　そう言うと、友は深刻そうな表情を浮かべながら頷いてくれた。