この胸が痛むのは

『今日は殿下がいらっしゃるから』

アグネスから聞いて、無理矢理に馬車に乗り込んだ。
どんな男か、自分の目で見たかったからだ。
男から見て、こいつは駄目だと思ったら、
アグネスに忠告しようと思っていた。

君はまだ15じゃないか。　
身代わりを押し付ける男なんか、こっちから
振ってやれ。
もっといい男が外には多くいる。


……そう張り切って。
正面から、バロウズの王弟殿下と対峙した。
静かな微笑みをたたえていて、胸の内を読ませない評判通りの美しい男だった。

金髪で青い目のアグネスと、それ以上に輝く金髪と紫の瞳のアシュフォード殿下は、７つも歳が
離れているのに、お似合いに見えた。
多分、今彼女の隣に座っている同年代の自分よりも。


時間が経つ毎に、王弟殿下の微笑みは深くなり、却ってそれが怖かった。
特に調子に乗って『ネネ』とアグネスを呼んだ時。
殿下の瞳が暗くなり、それに気付いて、もう駄目だと。