この胸が痛むのは

「カタリンから話は聞いているか？」

「……養子の件でしょうか」

カタリンは母の名前だ。
つい先日、正式に母から話を聞かされた。
ノイエはアグネスをパートナーにしたいと言った。
特に相手が居ないのなら、寄子の子爵家の令嬢をパートナーにしたらどうかと、言われたからだ。

その令嬢の事は知っていたので、論外だった。
年下の癖に家の爵位が上だからと、いつもエリザベートにきつく当たっていた娘だ。
学院でもやたらと声をかけてくる。
デビュタントのパートナーなんかにしたら、都合良く受け取ってどんな態度を見せるか。


そこまでは母には言わなかったが、アグネスの
身分を知ると満更でもない様子になった。
母は曾祖父ほど純血主義者ではない。
だが、公爵家の当主には話は通さなくてはならないと、今日公爵家の邸に送りこまれたのだった。

そして母からはついでのようにミハン叔父の養子になることを打診された。
自分がアグネスを認める交換条件のように。




「お前はどう思うんだ？」

どう？ 俺の意思を尊重するとでも？
それを俺が信じるとでも？