この胸が痛むのは

あの時、食堂で。
俺が面白おかしく話した王女の噂を聞いて、
クラリスは下を向いて笑って……
俺にはそう見えたのに、あれは笑ってなかった？


「例の専用給餌何とかの時も、俺達が盛り上がっててもクラリスは嗤ってなかった」

「……」

「俺はそれ見て、あー、やっぱり好きだー、って思って。
　クジラって呼ばないの、王女っていつも言うよ？」

……クラリスはクジラと呼んでなかったのか。
俺はレイみたいに、いちいちクラリスがフォンティーヌを何て呼んでるかも聞いてなかった。


「俺には笑ってるように見えたんだ。
　受けてると思って、段々大袈裟になって……」

「まぁ、受けてると思ったらそうなるのはわかる。
　で、何？　クラリスが怒ってる？
　あれ、通常だろ？
　あっちに行って情報を掴む、って言ってたろ？
　アシュこそ、何でピリピリしてる？」

頭に上っていた血が引いていく。
何でか？
答えはわかってる、恥ずかしかったからだ、自分が。